Con le vittorie di Slovenia e Spagna di due giorni fa l' Italia era gia qualificata per i quarti di finale. Risultato storico visto che erano dieci anni che non eravamo tra le prime otto della rassegna continentale. L' ultima partita della seconda fase contro i campioni d' europa della Spagna era comunque importante dal punto di vista del morale, dopo due sconfitte, e per avere risposte positive in vista degli incontri ad eliminazione diretta. L' Italia al cospetto dei campioni Spagnoli e' andata al di la' di ogni piu' rosea previsione, dimostrando un carattere da grande squadra e quel che piu' conta vincendo la sfida ai rimbalzi contro Gasol e compagni; rimbalzi che invece erano stati la principale causa delle sconfitte contro Slovenia e Croazia. Un Italia stranamente imprecisa da tre trovava proprio nei rimbalzi offensivi l' arma per compensare la scarsa percentuale. Il resto lo faceva uno spirito da squadra vera mai domo in grado di pareggare la partita proprio all' ultimo secondo, dopo essere stati indietro anche di 15 punti, e poi di vincere al supplementare. Pensare che mentre l' Italia si giocava solo il terzo o quarto posto, per la Spagna la qualificazione era ed e' ancora in bilico. Se stasera la Grecia dovesse battere la Croazia, la Spagna rimarrebbe clamorosamente fuori; un risultato che purtroppo toglierebbe un posto per i mondiali del prossimo anno visto che si giocheranno in terra iberica. Come sempre dovrebbe accadere nello Sport l' Italia di Pianigiani non ha fatto calcoli ed e' scesa in campo per dimostrare di potersela giocare con tutte le squadre nell' olimpo Europeo. Per l' Italia i trascinatori sono stati Gentile ed Aradori, ma Datome ha il merito di aver segnato il canestro che ha portato la partita al supplementare. L' Italia parte bene nel primo quarto, grazie ad un Belinelli ispirato e ad un buon Cusin. Il primo quarto e' chiuso sul 24-12 Italia, con il solo Calderon e' su livelli accettabili per la Spagna. Purtroppo nel secondo quarto la Spagna e' tarsformata. Rodriguez e Mumbru cominciano a bucare la retina ed in un attimo ci ritroviamo in parita' col 12-0 di parziale della Spagna. Gasol entra in partita e comincia a far male, non avendo gli azzurri le armi per contrastarlo. Si va all' intervallo lungo in perfetta parita' sul 37-37. Nel terzo quarto la Spagna allunga e soprattutto nella  seconda meta' del quarto sembra in completo controllo della partita. Con un altro 12-0 di parziale la Spagna ad inizio di  quarto quarto si trova addirittura a + 15 (45-60). Ma l' Italia non demorde e con Gentile comincia la rimonta, ma anche Cinciarini e Aradori contribuiscono in modo determinante prima dell'incredibile finale con Belinelli che sbaglia il tiro del pareggio; la palla rimane in mano all' Italia con 3 secondi da giocare. Timeout e al rientro in campo e' Datome a darci i supplementari. Nell' extra time si vede solo l' Italia che va in testa e non molla piu' la presa soprattutto per merito di un incredibile Gentile che mette a segno ben otto punti nei 5 minuti supplementari. Col terzo posto l' Italia affrontera' ora nei quarti la Lituania; non sara' facile ma questa Italia non partira' battuta.